Procès de Matthew Parish contre Wikipédia, c'est raté
11 septembre 2024
L'avocat britannique Matthew Parish vient de se faire envoyer sur les roses par la justice de son pays, auprès de qui il souhaitait déposer une plainte pour diffamation à l'encontre de la Fondation Wikimédia. Londres est en effet connue pour ses lois particulièrement arrangeantes en la matière.
Le litige portait sur la page Wikipédia en anglais qui lui est consacrée et en particulier sur un passage traitant de sa condamnation en 2021 à Genève (lire nos articles précédents ici et ici). Matthew Parish, qui dirige actuellement une société de conseil en matière de sécurité et de renseignement, The Paladins, estimait que cette page nuisait à sa réputation au Royaume-Uni, où il entretient des "relations commerciales avec une variété d'entreprises, d'ONG et d'organisations caritatives".
Mais pourquoi porter plainte outre-Manche et pas en Suisse, pays où il a effectué une grande partie de sa carrière d'avocat, et où il a été condamné? Matthew Parish a expliqué qu'il aurait eu "peur" d'y retourner et que ses compétences linguistiques seraient insuffisantes pour lui permettre d'y assurer sa défense; il ne connaîtrait d'ailleurs "pratiquement rien au contentieux civil suisse". La Haute Cour de justice de Londres a balayé ces arguments, estimant que le Royaume-Uni n'était pas le bon forum pour traiter cette plainte.
Matthew Parish lui-même, dans de multiples posts de blog, sur LinkedIn ou sur X/Twitter, avait en effet affirmé "ne pas avoir vécu en Angleterre depuis plus de 20 ans". Il s'est établi en Suisse en 2008. Après avoir travaillé pour plusieurs cabinets d'avocat à Genève (Akin Gump Strauss Hauer & Field, Holman Fenwick Willan), il a fondé sa propre étude, Gentium Law, et se vantait de faire partie des "300 personnes les plus influentes de Suisse".
Cette plainte fait suite à plusieurs tentatives de sa part de supprimer des passages de sa page Wikipédia, notamment en faisant appel à une société spécialisée. Sans succès.
Le jugement peut être consulté ici. La fondation Wikimédia était défendue par Ian Helme (Matrix Chambers).
